美伊自1979年便断绝了外交关系并长期处于敌对状态。如今，美国寻求同伊朗改善关系是基于3个方面的考虑：一、伊拉克的萨达姆如今是美国的眼中钉，如果与伊朗言和，可以腾出手来全力对付萨达姆而无后顾之忧。二、近年来，伊朗以能源合作为契机，积极发展同里海沿岸国的关系以冲破美国的封锁。伊朗同壳牌石油公司斥资16亿美元铺设的长达2000英里，贯穿伊朗北部的天然气管道今年可望输气。伊朗还是里海石油的一条重要的输出口岸。倘若一味挤压德黑兰，则伊朗会倒向俄罗斯，成为左右中亚石油输出的一支劲旅，影响美国把中亚地区作为21世纪战略能源基地的计划。三、冷战之后防止核武器扩散成了美国的一块心病，克林顿政府担心印巴核试验“冲击波”会波及中东和中亚，使本来就错综复杂的中东“牌局”更加扑朔迷离。美国一直怀疑伊朗在秘密发展核武器，如果继续与伊朗敌对会促使它加速这种努力。
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